高田晃一　公式web site　掲示板

表題「アイメイト使用者インタビューを行いました。

8月23日（水）株式会社プレミアバンクが支援させていただいているアイメイト協会よりご紹介いただき、パラリンピック陸上メダリストであり、極真空手黒帯という功績をお持ちの高田晃一様のもとへお伺いいたしました。

高田様が師範を務める「極真空手九十九里道場」は日本初の教会で行われる道場です。
海岸からほど近い場所に位置する「九十九里みぎわ教会」をお借りし、毎週水曜日に稽古が行われています。道場に通う生徒の皆さんは、牧師さんから、小さいお子様まで。老若男女問わず参加されており、皆さん仲が良く互いに声をかけあい稽古を楽しんでおられました。

副題「治療の副作用で・・・」

高田様は高校2年生のとき、寸止め空手の試合中に顔面に突きを受け、その治療中、薬物投与の副作用により失明されてしまったと言います。若干１７歳。日に日に奪われていく視力にショックを隠し切れなかったと言います。
高田様は「もちろん突然のことで気持ちも落ち込みましたが、落ち込んでいても仕方ないと思い、走ることは得意だったので健常者と対等に競い合うことの出来る陸上競技を始めました。」と話され、陸上選手として30年、今もなお続いています。

副題「感謝の心と挑戦する心」

本格的に陸上に取り組み始め、１９９２年バルセロナパラリンピック出場、走り幅跳びで銅メダル（B2クラスで日本新記録：2016年末現在）を獲得。その後、２０００年のシドニーパラリンピックでは
４００ｍリレーで銀メダル（T11-13クラスで日本新記録：2016年末現在）を獲得。さらに、全国障害者スポーツ大会の走り幅跳びで出場１６連覇中と数々の輝かしい功績を残し、現在も第一線で活躍されています。

また、陸上だけにとどまらず、盲目になってから極真空手の黒帯を取得、棒術やピアノにも取り組むなど常に挑戦をし続けておられます。

健常時から取り組まれていた空手を得意とされており「パラリンピック種目にテコンドーはあるけど四肢障害ではないため出場できないので、ブラインドテコンドー（空手）が種目に入ってほしい。」と語られています。今もなお挑戦し続ける姿勢と表情はとても生き生きとされていました。

その前向きな姿勢に思わず「辞めたい。と思ったことはないのですか？」と聞くと、「辞めたいの連続ですよ。やめたいと思ったことがないという人が信じられないです。」「ですが、自分のためではなく、支えてくれる仲間や応援してくれる人がいる。その人たちのために。神様の栄光を現すために。という感謝の心で今は取り組んでいます。」と話され、その考えに私は素直に感動を覚えました。

副題「アイメイト（盲導犬）との出会い」

極真空手の千葉県支部長にも選ばれていた高田様。
支部長会議や陸上の国際大会などで困るのが「トイレ」だそうです。白杖を使っていたとき、慣れない会場では１人での歩行は困難でした。いつも支えてくれる仲間や道場の生徒たち。彼らも試合にでるのに手を煩わせるのは申し訳ない。１人でトイレにいきたいと思った。
それがアイメイトを持ったきっかけでした。

トップアスリートにとってアイメイト訓練合宿のため４週間というスケジュールを空けるのは困難。そのため、アイメイトを連れているアスリートは少ないと言います。しかし、高田様はスケジュールを調整し合宿へ参加。最終訓練もしっかりと終えパートナーを迎えました。
アイメイトに出会い、約2年。その生活の幅は大きく広がったと言います。

副題「広がる生活の幅と人との繋がり」

アイメイトと生活をされ、当初の目的であるトイレはもちろん、様々なことが１人で可能になりこれまで５年近く乗っていなかった電車にも乗るようになったという高田様。そこで気づいたことは白杖の時とは違い、アイメイトを連れていると目に留まりやすいのか。声をかけてくれる人が多く、人の優しさに触れる機会が増えたと言います。例えば、電車内で座席を譲っていただくことが多くなりました。その時は、次の駅で降りるという場合であっても「ありがとうございます。」と必ず座らせていただきます。「相手の優しさを無駄にしてはいけない。感謝の心を忘れてはいけない。」という高田様の考えがあるからです。

副題「日本初！演武に参加したアイメイト」

２０１７年春の極真空手全日本大会の演武に、高田様のアイメイトが、日本で初参加しました。
これまで７回に渡り「REAL座頭市」として高田様が演武されてきましたが、極真館の館長の願いでアイメイトも共に参加することとなりました。高田様は、失敗は許されない舞台でちゃんと出来るだろうか。と心配したと言います。そんな心配をよそに本番、堂々とした道着姿で出演してくれました。演武は大成功。その姿に来場された多くの方が感動されスタンディングオベーションで会場が沸いたそうです。この時の写真が２０１８年アイメイトカレンダーの候補写真に選ばれました。勇姿が掲載されることを楽しみにしています。発売は１０月を予定しているとのことです。

副題「ルールの統一化」

高田様は各小中学校の講演、JRで講演会を開き、視覚障害者生活の現状と願いを伝えています。その内の願いの１つが「ルールの統一化」です。
例えば、駅のホームにある点字ブロック。実は、その設置場所にルールがなく、ホーム端から点字ブロックまでの間の幅は駅によって違っていると言います。
ある駅では点字ブロックから３歩分の余裕があるが、違う駅では２歩分しかない。そのために距離感が分からず危険であると話します。

また、ホームドアがない駅は言わば「柵がないベランダと同じ。」　健常者にとっても危険であり、早急な対応が求められています。設置に費用がかかる、場所が狭い。など問題点が多数ニュースで報道されるのを見ますが、何億もかかる大掛かりなものでなくても、ベランダの柵のような、簡易的なもので構わない。駅を作るうえで「ホームドアは必須項目である」と定めてほしい。と高田様は話します。私も自分の安全のためにも、改善されることを願っています。

副題「音」の重要性」

点字ブロックの他にも、近年「音」を使った音声案内も増えています。こちらも視覚障害者のために作られたものではありますが、そのルールは統一されていません。

例えば、信号機の案内音。関東では「青（渡れ）」のときに鳴る音が、関西では全く同じ音で「赤（止まれ）」の時に鳴るといった事実があります。
また、同じ「青（渡れ）」でも「音」が違っていたり「音楽」が流れる場合もあると言います。

アイメイト（盲導犬）は信号の色の判別が出来ないため、車や渡る人の「音」で状況を判断し視覚障害者が指示を出します。
そのため音声案内のルールが統一されていなければ、混乱を招くことになるのです。

高田様は「視覚障害者は、電車に乗るにも障害者手帳を見せて、切符を買う。など健常者に比べて結構手間がかかっている。もっと簡易的な方法を考えればあるのではないか？何事もシンプル・イズ・ベスト。誰にでも分かる簡単なものにしてほしい。統一性を重要視してほしい。」と話しておられました。

副題「取材を終えて・・・」

私達は想像でしか視覚障害者の世界を見ることができません。
どのような世界を見ているのか。現状を知り問題点を把握するには、当事者から直接、聞くことが重要であると考えます。そのため、私達はアイメイト協会の塩屋代表理事にご協力いただきアイメイト使用者のもとを訪れ、お話を伺っています。

高田様のお話の中で「一人でトイレにいきたい」と言うお話がありました。アイメイト協会の塩屋代表理事は「歩行の自由を得れば盲人の問題は50%解決する」と言っています。
私は視覚障害者の方にとって慣れない場所での歩行がどれほど大変なものか。当事者の心の内を直接聞くことで改めてアイメイト（盲導犬）の必要性を感じ、普及と認知を広めたいと思いました。

また、アイメイト（盲導犬）のもたらすメリットについて、視覚障害者の自立支援の他、人との繋がりを深めるきっかけにもなるのだと知りました。

常に危険と隣り合わせである視覚障害者にとって、アイメイトを連れて歩くことにより、周りが気づきやすく、助けを得やすいこと。そして、アイメイトを通して多くの方が声をかけ、話を聞いてくれること。こうした人との繋がりは、差別なく互いに支え合う共生社会を作る上でとても重要なことではないかと私は思います。アイメイトを通して、視覚障害者の方の人脈の輪が広がり、もっと当事者の声に耳を傾けてほしい。と願います。

ルールの統一化の問題について、現状を知っていれば、改善できたことが多数あるのではないか。
視覚障害者の視点が見えていないがために、せっかくの取り組みも問題点として取り上げられてしまっているのではないか。と思います。
私は、まず当事者の声を聞くこと。そして、情報を得た私達が多くの人に伝え、知ってもらうこと。それが改善の第一歩に繋がるのではないかと思います。

株式会社プレミアバンクは、今後も盲導犬の普及と正しい認知そして、視覚障害者の方々を取り巻く環境の改善のお手伝いのため、アイメイト協会を支援して参ります。

https://www.facebook.com/bushidou.athlete/posts/933328046814526